隧道烘乾爐是一種在流水線式的輸送帶上方加裝能夠產生紅外線的乾燥裝置的印后設備，主要配合移印機，絲印機使用溶劑型油墨的乾燥。隧道烘乾爐的溫度高于常溫，根據熱力學原理，它對油墨的乾燥效率將得到大幅度提高。
什麼是紅外線？
紅外線是一種電磁波，其波長範圍位於可見光譜的紅色端之外，大約在0.75微米到1毫米之間。紅外線根據波長可以分為近紅外、中紅外和遠紅外三類。紅外線具有熱效應，能夠被物體吸收並轉化為熱量，因此它廣氾應用於印刷的后道工序即溶劑型油墨的乾燥。
隧道烘乾爐中產生紅外線的主要部件是紅外線加熱管或紅外線燈。這些元件通過電能轉化為熱能，並以紅外輻射的形式釋放出來。紅外線能夠直接穿透油墨表面，促使油墨中溶劑的加速揮發和樹脂的干固，實現快速、均勻的乾燥效果。在一些高端的隧道烘乾爐的設計中，會採用不同波長範圍的紅外線源，比如短波、中波或長波紅外線加熱器，隧道爐都會配備輸送帶的速度調節機構和溫度控制系統以便精確匹配油墨的乾燥工藝。
紅外線乾燥爐的原理
紅外線乾燥爐產生的紅外線照射到油墨上時，會被油墨中的成分吸收，溫度提高，促進油墨中的溶劑快速蒸發。油墨的主要成分是樹脂，連接料，溶劑，溶劑揮發后，樹脂和連接料會發生交聯固化，從液態變成固態，附着于承印物表面。
紅外線乾燥爐與移印機、絲印機的關係
移印機：移印機使用溶劑型油墨佔據95%的比例，儘管移印油墨可以採用自然的方式進行乾燥，但對於大規模的工業生產和對乾燥過程可控性的追求，隧道式乾燥爐還是被廣氾採用，而且相當一部分移印機會將隧道乾燥爐安裝在移印機上面。
絲印機：絲印機使用溶劑型油墨的比例顯著減少，這是因為UV絲印油墨在大多數承印材料上面已經非常成熟。 對於一些傳統的工藝如熱轉印紙生產工藝，陶瓷貼花紙生產工藝，服裝印花工藝，一些玻璃制品陶瓷制品的印刷，溶劑型油墨仍有相當市場，隧道烘乾爐仍然是重要的后道油墨乾燥設備。
紅外線乾燥爐本身並不直接參與移印或絲印過程，但它作為一種重要的輔助設備，在提高生產效率、保証產品質量方面發揮着重要作用。
